近日，大型曲艺音诗画《伊莎白》在北京巡演落幕。75岁的柯马凯推着一台空轮椅走上舞台，将一束粉白色的百合花轻轻放在轮椅中央，为他的母亲、中华人民共和国“友谊勋章”获得者伊莎白·柯鲁克预留了这个“专属座位”。面对观众，老人用一口地道的北京话说：“我想说，我感谢我的父母把我生在中国。”多年前，他的母亲伊莎白·柯鲁克回望百年人生时也说过相同的话。柯马凯与他的家族见证了中国百余年来的巨变，与中国结下了深厚的情缘。
柯马凯1951年出生在北京外国语大学家属院，汉语是他的第一语言。作为北京京西学校联合创办人，他长期活跃于中外教育文化交流和青少年教育。从他的太姥姥到孙辈，一家六代人都在中国生活、工作，并投身于中国教育事业。2019年，柯马凯陪母亲伊莎白·柯鲁克走入人民大会堂，当时104岁的伊莎白获得了中华人民共和国“友谊勋章”。颁授词中提到她是新中国英语教学的拓荒者，为中国教育事业和对外交流作出杰出贡献。
1948年，伊莎白与丈夫大卫·柯鲁克应中国共产党邀请，在南海山中央外事学校任教，倾注毕生心血于新中国的英语教育事业。她特别强调平等的师生关系。柯马凯记得母亲总能和学生们打成一片，喜欢一起爬山、说笑。这份亲和与热情在柯马凯身上得以延续。1994年，他与朋友共同创办了北京京西学校，希望学校既能与西方教育模式接轨，又能让学生感受到中华文化的魅力。2004年，柯马凯获得“中国政府友谊奖”。
2023年8月20日，108岁的伊莎白·柯鲁克走完了她传奇的一生。2025年9月，原创大型曲艺音诗画《伊莎白》首次上演，柯马凯每场演出都未曾缺席。这部作品大量运用了伊莎白生活、工作地区的曲种，包括四川清音、湖北大鼓等。伊莎白出生于四川成都一个加拿大传教士家庭，父亲曾任华西协和大学教育系系主任，母亲参与创办幼儿园、小学以及盲聋哑学校。伊莎白23岁从多伦多大学毕业，回到中国后深入农村考察，足迹遍及雅安、阿坝、璧山等地。她在璧山县兴隆场生活近两年，调查居民经济生活、开办妇女识字班、创建食盐供给合作社等，参与当地乡村建设实验。1947年，她与丈夫大卫·柯鲁克在晋冀鲁豫解放区写下《十里店——中国一个村庄的革命》等著作，为世界了解中国革命提供了珍贵资料。
伊莎白亲历中国革命艰难走向胜利的历史进程，常对儿子柯马凯说：“中国最大的变化是和平取代了战争。”1949年10月1日，伊莎白受邀参加开国大典，亲眼见证第一面五星红旗升起。她的伟大之处在于，她真正理解了“人民”二字。前些年，柯马凯常载着八九十岁的母亲去各地农村考察，母亲关心日常而具体的生活，对合作社感兴趣，也喜欢分享各地风俗差异。
伊莎白把自己最美好的时光和最深的情谊留给了中国。1981年退休后，她在北外设立“柯鲁克夫妇奖学金”，帮助家境贫寒的学生完成学业。上世纪90年代，她回到璧山兴隆场补充收集人类学资料，并设立“伊·柯基金”，资助贫困学生近20人。她不要求受资助的孩子拿到最高分，只关心他们是否得到良好教育及身心健康。每年春节，她都会给孩子们寄去亲手制作的贺卡，鼓励他们。
2012年，伊莎白出版了关于兴隆场的研究著作。2020年，她把全部资料无偿捐出。去世后，儿子柯马凯继续履行母亲的承诺，将母亲著作所得稿费捐赠给璧山的教育事业。柯马凯认为父母做有益于人民的事，本身有一种满足感。成年后，柯马凯也选择回到中国投身教育工作。这些年，他常常沿着母亲的足迹，重访她曾生活调查过的乡村，见证中国农村的巨大变迁。2024年，柯马凯重返璧山，动情地说：“我来这里不仅是为了追寻母亲的记忆，更是为了见证中国农村的巨大变迁。”
幕布合上，《伊莎白》的巡演告一段落，但这个国际家庭跨越百年的中国故事，还将由柯马凯和他的家人继续讲述。
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